L'autore di Dying to Be Seen vuole che il libro avvii la discussione sulla privatizzazione, Medicare

Ricordo vividamente il mio primo giorno. Gli allarmi suonavano in modo irregolare. I carri della biancheria e i bidoni della spazzatura erano stracolmi. Le porte della sala d'attesa erano bloccate in posizione aperta. Il comitato del personale aveva più posti vacanti cerchiati.

Il personale correva come se fosse invisibile l'uno all'altro. Altri si sono lanciati verso le postazioni computer, sfogliando schermate informative e icone lampeggianti. I telefoni squillavano in modo asincrono. I facchini trascinavano tortuosamente i pazienti sulle barelle. Alla periferia, visitatori e famiglie vagavano senza meta, guardando i cartelli sui muri. Altri sedevano immobili accanto ai letti coperti da tende.

I monitor ECG allarmanti hanno espulso strisce ritmiche che penzolavano dai monitor sul pavimento. Il ronzio sordo delle seghe da fusione mormorava in sottofondo.

Per quanto riguarda i trattamenti minori, i pazienti orfani sono rimasti in agguato, molti di loro per giorni. I paramedici erano allineati nel corridoio sul retro, sorvegliando i pazienti sulle barelle scariche come sentinelle. Qui aspettavano qualsiasi segnale che indicasse che potevano sistemare i pazienti nei letti e rispondere ad altre chiamate. Il reparto era illuminato da accecanti plafoniere.

Ho imparato presto che questa era una giornata tipica in un pronto soccorso cittadino frenetico.

L'immagine dipinta da Cathy MacNeil nel terzo capitolo del suo nuovo libro Dying to Be Seen: The Race to Save Medicare in Canada non descrive qualcosa che sta accadendo oggi in un pronto soccorso della Nuova Scozia.

Era il primo giorno di MacNeil come responsabile dei servizi sanitari presso il pronto soccorso del Dartmouth General Hospital.

La data era il 16 gennaio 2006.

Infermiera professionista dal 1976, MacNeil aveva lavorato come supervisore infermieristico serale presso l'ospedale per sei anni prima di assumere il ruolo del pronto soccorso.

In un'intervista, ha affermato di essere profondamente consapevole dei numerosi problemi e preoccupazioni del sistema. Ma è stato quando ha iniziato il suo nuovo lavoro al pronto soccorso che si è resa conto che "le cose non stavano andando da nessuna parte in fretta".

"Penso ancora che questo stia succedendo, ma come persona che non è mai stata timida nel parlare dei difetti del sistema, sicuramente come manager, a volte questo veniva chiuso. Quindi quello che hai ottenuto è stato: 'Bene, sei negativo Sappiamo che le cose vanno male, ma qual è il lato positivo", ha detto MacNeil.

"E a volte dovrei dire: 'Bene, ho 16 pazienti, alcuni dei quali cinque giorni in barella al pronto soccorso e un corridoio pieno di ambulanze e senza personale. Quindi, non riesco a vedere il lato positivo di questo, giusto?' "

Dopo aver visto un video del sindacato dei dipendenti governativi della Nuova Scozia (NSGEU) in cui gli infermieri esprimevano preoccupazione per il sistema sanitario, con i volti offuscati e le voci mascherate per proteggere le loro identità, MacNeil ha promesso che quando avesse avuto la libertà di parlare apertamente, avrebbe scritto un libro per finanziatori (contribuenti). Voleva che le persone sapessero cosa stava succedendo nel sistema e cosa bisogna fare per risolverlo.

"Il lavoro era per le persone che vanno a lavorare ogni giorno, che non vedono i soldi delle tasse perché vanno a finanziare il sistema, e poi quando hanno davvero bisogno del sistema, non sono lì", ha detto MacNeil.

Anche se il calo dei servizi di emergenza in tutto il paese avrebbe dovuto far scattare un campanello d’allarme e portare al sostegno, alla riforma e al finanziamento del sistema, MacNeil ha affermato che i governi hanno invece scelto di mantenere il limite sulla spesa e di aggrapparsi agli stessi modi di fare le cose.

"Con i dirigenti sanitari alla mercé dei politici, la capacità di realizzare un cambiamento trasformativo rimane impossibile", ha scritto.

"Poiché il miglioramento dell'assistenza sanitaria non è la vera priorità del sistema, la difficile situazione dei servizi di emergenza rimane invariata. I dipartimenti di emergenza canadesi continuano a essere ingiustamente costretti a portare sulle proprie spalle il peso di un sistema sanitario al collasso".

Dopo quattro anni di ricerca e tre anni e mezzo di scrittura, il libro di 332 pagine di MacNeil è stato autopubblicato a gennaio. Sebbene considerasse il percorso editoriale tradizionale, MacNeil decise di non perseguirlo. Appassionata di contrastare la narrativa della privatizzazione con un prodotto ampiamente studiato, ha affermato di essere invece determinata a pubblicarlo il prima possibile una volta completato.