Ballet Hispánico debutta con due opere

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L'Hispanic Ballet debutta con due opere: una sulla monaca e poetessa del XVII secolo Sor Juana Ines de la Cruz, e l'altra, "Papagayos", con un cappello soprannaturale.

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Di Brian Seibert

Nel Messico del XVII secolo, Sor Juana Inés de la Cruz era una suora, poetessa, intellettuale, compositrice e difensore dei diritti delle donne all'istruzione e alla ricerca della conoscenza. Sebbene non sia oscura, soprattutto non in Messico, è una sorta di enigma, la sua vita e il suo lavoro soggetti a molte interpretazioni. Peccato che "Sor Juana", una nuova creazione della coreografa Michelle Manzanales, non la metta meglio a fuoco.

L'opera, che il Ballet Hispánico ha debuttato come parte delle sue esibizioni al centro di New York dal giovedì al sabato, è ambientata in un passato generalizzato. I ballerini indossano abiti barocchi di corte (di Sam Ratelle). La musica è prevalentemente barocca, secolare e sacra, in parte della stessa Sor Juana. Ma ci sono pochi tentativi di impegnarsi con le particolarità del periodo o con le idee di Sor Juana.

Ci sono invece scene di lotta generica. La maggior parte dei ballerini iniziano a distendersi sul pavimento e la prima cosa che fanno quando si alzano è crollare. Poi continuano a crollare, contorcendosi sul pavimento nei loro abiti eleganti. Gabrielle Sprauve, che interpreta Sor Juana, li scavalca, ma il suo movimento di identificazione è anche un'implosione collassante e dolorosa, solo più articolata e staccata. Successivamente, i ballerini saltano, spesso in sequenza, ma trascorrono moltissimo tempo a terra.

Dopo un po', sentiamo il suono graffiante della scrittura, e l'assolo contorto di Sprauve allude a una certa interiorità, all'assorbimento, all'euforia e all'isolamento di un poeta. L'assolo suggerisce anche una logica per cui Sor Juana è diventata suora, trovando un posto in cui una donna del suo tempo potesse avere una vita mentale, una decisione rappresentata da un cambio di costume da abito ad abito. Ma la maggior parte del dramma dell'opera è incanalato in un duetto per Sprauve e una donna non identificata interpretata da Isabel Robles.

Basato su una delle composizioni strumentali di Sor Juana e sulla recitazione di una delle sue poesie d'amore, il duetto arricchisce la speculazione accademica sui desideri proibiti. Le donne ballano l'una intorno all'altra esitante finché, schiena contro schiena, si stringono la mano. Gli assistenti li spogliano fino agli indumenti intimi e li lasciano soli, ma la danza rimane casta: qualche strofinamento sul pavimento, un sollevamento schiena contro schiena. Mentre Robles esce, Sprauve esegue il suo collasso articolato e inizia a scarabocchiare per terra. All'improvviso, le pagine dei libri cadono dal cielo come coriandoli.

Questo è quanto di più vicino "Sor Juana" arriva ad affrontare le fonti dell'arte del soggetto. La rappresentazione della sua scrittura come carta sparsa è significativa. Sì, la poesia di Sor Juana parla dell'essere distrutto dall'amore, ma esprime quel sentimento in versi formali. La danza di Manzanales non mostra quasi alcun interesse per la forma estetica del XVII secolo, sia essa poetica, musicale o coreografica. Ancora più importante, non riesce a dare alcun peso alle forze sociali e religiose che legavano la sua eroina, ai dettagli che davano significato alle sue lotte. Cercando di rendere questa persona eccezionale riconoscibile agli spettatori contemporanei, il lavoro bello e vago finisce per ridurla.

La vaghezza non è il problema dell'altra première della stagione, "Papagayos" ("Pappagalli") di Omar Román De Jesús. Prima Amanda del Valle, vestita (da Karen Young) con frange di piume scintillanti, assale maniacalmente le prime file del pubblico, alla ricerca del suo cappello mancante. Poi si alza il sipario su un gioco di sedie musicali in cui muore la persona rimasta senza posto.

Il cappello è lì e sembra conferire a chi lo indossa potere sulla vita e sulla morte. Quando del Valle recupera il cappello, applaude come una bambina demente mentre fa ballare gli altri come zombie. Quando perde il cappello, si rivoltano contro di lei. Tutta questa insensatezza è impostata sui brani della big band messicana La Sonora Santanera e sulla musica lounge di Les Baxter, suoni che provocano un'oscillazione dell'anca tra istrionismi e sibili.