200 milioni di dollari in città hanno acquistato attrezzature COVID messe all'asta per soli $ 500.000

Un ventilatore a ponte è stato esposto quando l’ex sindaco Bill de Blasio ha annunciato una svolta nella lotta contro il COVID-19, con uno sforzo convocato dalla città per produrre i dispositivi, il 21 aprile 2020.

Ed Reed/Ufficio fotografico del sindaco

Nelle ultime settimane, i camion a 18 ruote si sono fermati più e più volte presso l'enorme magazzino di forniture della città di New York, nel Queens, per raccogliere dozzine di cartoni non aperti contenenti quelli che, nel pieno della pandemia, il municipio aveva proclamato sarebbero stati dispositivi miracolosi salvavita. conosciute come "prese d'aria del ponte".

Quando la pandemia di COVID colpì New York nell’aprile 2020, l’allora sindaco Bill de Blasio commissionò 3.000 dispositivi di respirazione come riserva per i ventilatori che mantenevano in vita i pazienti malati, contribuendo a finanziarne la produzione anche se non erano mai stati testati in un Ambiente ospedaliero di New York.

"Questa è una storia sul fare l'impossibile", disse all'epoca de Blasio. "Non avevamo mai realizzato un ventilatore prima, e così ne abbiamo realizzati migliaia. Abbiamo appreso che ci sarebbe voluto un anno, e così l'abbiamo fatto in un mese. La nostra città sta prendendo in mano il nostro futuro. È così che batteremo questa crisi e prepararci per la prossima."

I contribuenti hanno pagato 12 milioni di dollari per i dispositivi. L'Economic Development Corporation della città ha assegnato a Spiro Wave LLC, il gruppo che ha costruito i dispositivi, 100.000 dollari in "denaro iniziale" e si è assicurato il diritto di acquistare il 70% di tutto ciò che è stato prodotto in futuro.

Il miracolo medico pandemico di De Blasio si è trasformato in un affare nel seminterrato sotto l'attuale sindaco Eric Adams - con le prese d'aria del ponte scariche, inutilizzate, in un'asta terminata il 24 gennaio, descritta nei registri di vendita come "attrezzature mediche non funzionanti vendute come rottami". metallo."

Un rigattiere di Long Island ha ritirato l'intero kit da 12 milioni di dollari, 500.000 sterline e kaboodle, per soli 24.600 dollari. Al rivenditore ci sono voluti 28 camion per portare via la roba, dicono i registri dell'asta.

Si tratta di poco più di 8 dollari per dispositivo, molto meno di un centesimo per ogni dollaro speso dai contribuenti.

E questo è solo l'inizio.

Un'indagine di THE CITY ha stabilito che dalla scorsa estate, il Dipartimento dei servizi amministrativi cittadini (DCAS) ha cercato sistematicamente di mettere all'asta milioni di dollari di dispositivi di protezione individuale (DPI) e forniture mediche relativi al COVID: camici, visiere, disinfettante per le mani, maschere KN95, maschere N95 – che il dipartimento ha deciso non sono più necessarie. Molte di queste forniture rimangono nella loro confezione originale e sono nuove di zecca.

THE CITY è stata in grado di collegare aste specifiche a 20 contratti di fornitura medica legati al COVID e ha confermato le vendite con una fonte che ha familiarità con le attività d'asta dell'agenzia che ha parlato con THE CITY a condizione di anonimato. Finora sono stati messi all’asta circa 9,5 milioni di articoli acquistati dal governo della città da 224 milioni di dollari in contratti relativi al COVID al picco della pandemia nel 2020, raccogliendo circa 500.000 dollari.

Ciò equivale a 5 centesimi per articolo. Molti altri articoli COVID sono rimasti invenduti dopo essere stati messi all’asta, senza che gli offerenti mordessero.

In un round della scorsa estate, solo due delle 24 aste hanno fruttato vendite. Anche allora, secondo le e-mail interne del DCAS, gli offerenti hanno pagato 194.000 dollari per beni originariamente acquistati per 980.000 dollari.

Un portavoce della DCAS, Nick Benson, ha difeso le azioni dell’agenzia in un momento di crisi, definendo i primi giorni della pandemia “un momento oscuro e difficile per tutti i newyorkesi” e sottolineando la carenza globale di forniture critiche.

"Per fortuna, i newyorkesi e i nostri eroici operatori sanitari in prima linea si sono uniti per scongiurare alcuni degli scenari peggiori", ha affermato Benson. La corsa alle spese all’inizio della pandemia aveva lo scopo di creare una fornitura di forniture mediche per 90 giorni, ha affermato.

Parte del surplus è già stato donato, ha detto, all’Ucraina, all’Indonesia, al Ghana, ad Haiti, al Sud Africa o ad organizzazioni no-profit. La vendita all'asta delle eccedenze, ha detto, "è richiesta dallo statuto della città".

I funzionari del DCAS sembravano essere consapevoli che la situazione non sembrava buona, soprattutto perché i casi di COVID sono aumentati nuovamente l’anno scorso.