Il corpo di guardia medievale probabilmente fu testimone della prima azione della guerra civile inglese

butterati da proiettili che probabilmente provenivano dai moschetti delle truppe parlamentari dirette alla primissima battaglia della guerra civile inglese, i resti di un corpo di guardia medievale sono stati scoperti in Inghilterra. Secondo gli archeologi che stanno scavando per il progetto della ferrovia ad alta velocità HS2, questa potrebbe essere la prova dell’azione che ha dato il via alla guerra civile!

Il team di archeologia del Wessex associato al progetto HS2 ha recentemente concluso gli scavi nello storico Coleshill Manor. Mentre lo scavo ha portato alla luce molti tesori straordinari, tra cui "uno dei più impressionanti giardini ornamentali elisabettiani", l'ultimo ritrovamento delle basi in pietra di due torri di un corpo di guardia fortificato del tardo medioevo che gli archeologi considerano come possibile prova della prima scaramuccia del La guerra civile inglese dovrebbe occupare il primo posto.

"La gente dice sempre che in archeologia si vuole trovare l'oro, ma penso che per molti di noi trovare quella torre sarà sempre meglio che trovare l'oro", ha dichiarato Stuart Pierson, che ha guidato gli scavi, sul Guardian. "Penso che trovare una cosa del genere sia il momento più importante della nostra carriera, e non credo che troveremo di nuovo qualcosa del genere."

Segni di palla di moschetto sul corpo di guardia medievale scoperto a Coleshill Manor. (HS2)

La guerra civile inglese fu una serie di scontri e manovre politiche tra le forze realiste di Carlo I e le forze parlamentari di Oliver Cromwell note anche come Roundheads. Durò dal 1642 al 1651 e si concluse con una vittoria di breve durata del Parlamento fino alla restaurazione della monarchia nel 1660 sotto Carlo II.

La prima battaglia documentata della guerra civile inglese, avvenuta nel 1642, fu la battaglia per il ponte Curdworth, che si trovava a breve distanza da Coleshill Manor. Situata nella contea del Warwickshire, Coleshill si trova a circa 105 miglia (169 chilometri) a nord-ovest di Londra. Il maniero Tudor fu costruito in una posizione strategica vicino a un ponte sul fiume Cole.

Il maniero passò nelle mani del realista Simon Digby quando il suo precedente proprietario Simon de Montford fu impiccato, squartato e squartato per tradimento nel 1494. Questa scoperta più recente presso il corpo di guardia medievale scavato sembra indicare che il sito fu testimone della prima azione del Guerra civile inglese.

Immagine aerea dello scavo HS2 di Coleshill Manor e del suo corpo di guardia medievale nel Warwickshire. (HS2)

Il ritrovamento del corpo di guardia fu una vera sorpresa per gli archeologi poiché l'unica documentazione storica della sua esistenza era una menzione fugace nei documenti del XVII secolo. Era una struttura molto più imponente di quanto questo scarno resoconto avesse portato gli storici a credere.

Il corpo di guardia conduceva probabilmente ad un ponte levatoio sopra un fossato. Medievalist.net ha riferito che consisteva in un grande edificio in pietra sul retro, che misurava 10 metri (32 piedi) per 10 metri, con due torri angolari pesantemente fortificate. Era costruito in muratura bugnata con blocchi di pietra uniformemente scolpiti. Cadde in disuso intorno al 1650 e fu demolito alla fine del XVII secolo per essere sostituito da un maniero, un cortile e dei giardini più moderni.

Gli archeologi del team HS2 sanno che i Roundhead sarebbero passati vicino al maniero diretti al Curdworth Bridge. Data la sua posizione strategica, prendere il comando del maniero sarebbe stato senza dubbio vantaggioso per i Roundhead. Tuttavia, poiché la storia registra solo le grandi battaglie, da qui in poi la ricostruzione degli eventi passa nel regno delle speculazioni e delle congetture.

I Roundheads si sono davvero fermati a Coleshill Manor? E fu teatro della prima scaramuccia della guerra civile? Ciò sembrerebbe certamente suggerire la testimonianza dei quasi 200 segni di colpi di pistola e di palle di moschetto sul muro esterno della portineria. Così come le oltre 40 palle di moschetto recuperate dal terreno vicino, che un tempo sarebbe stato il fossato del maniero, ha spiegato il Center Daily Times. Tuttavia, gli storici avvertono che le pareti del corpo di guardia tempestate di proiettili potrebbero semplicemente essere la prova di una pratica di tiro di routine.