Perché il Pakistan non ha realizzato il suo potenziale?

Nonostante abbia ottenuto l’indipendenza 75 anni fa, il Pakistan deve ancora liberarsi dalla crisi economica e politica.

Poiché questo fine settimana il Pakistan celebra i 75 anni di indipendenza, Islamabad non ha previsto alcun evento speciale, a parte la cerimonia dell'alzabandiera, uno spettacolo pirotecnico nella capitale e l'introduzione di una nuova banconota da 75 rupie (0,34 euro/0,35 dollari).

Tuttavia, con 75 rupie non si compra più quello che si comprava prima. I dati sull'inflazione di luglio pubblicati la scorsa settimana hanno mostrato che l'indice dei prezzi al consumo del Pakistan è aumentato di quasi il 25% rispetto allo scorso anno, con i consumatori che faticano a sopportare l'impennata dei costi di beni di prima necessità come cibo ed energia.

Le turbolenze economiche stanno esercitando forti pressioni sul nuovo governo del Pakistan, che è attualmente impegnato in negoziati di lunga durata con il Fondo monetario internazionale su un accordo di salvataggio per evitare un disastroso default sul debito estero.

Husain Haqqani, ex ambasciatore pakistano negli Stati Uniti, ha dichiarato alla DW che la disfunzione economica del Pakistan affonda le sue radici in profondi problemi strutturali risalenti a decenni fa.

"La spiegazione comune per la performance economica relativamente poco entusiasmante del Pakistan è che le ricchezze del paese vengono regolarmente saccheggiate da politici e burocrati corrotti, facendolo sembrare più povero di quello che è", ha detto Haqqani. Ma ha detto che i problemi economici del Pakistan vanno ben oltre la semplice corruzione.

Il Pakistan rimane un importatore netto di beni e servizi e la sua industrializzazione non si è espansa a sufficienza per colmare il divario. Anche il rapporto tra riscossione delle tasse e Pil così come tra esportazioni e Pil per il Pakistan è tra i più bassi al mondo. Ciò significa che il governo si trova ad affrontare una persistente carenza di entrate e il paese si trova ad affrontare una perenne carenza di valuta estera.

"I successivi leader pakistani hanno scelto di dipendere dagli aiuti esteri mentre costruivano la capacità militare, ignorando i fondamenti dell'economia", ha detto Haqqani, che attualmente è direttore per l'Asia centrale e meridionale presso l'Hudson Institute, un think tank di Washington, DC.

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Tuttavia, non è sempre stato così. Secondo il famoso economista Kaiser Bengali, il Pakistan ha perseguito un forte sviluppo e ha creato una grande quantità di risorse economiche negli anni successivi all’indipendenza nel 1947.

Bengalese ha detto alla DW che dopo che il Pakistan si è aperto maggiormente agli interessi stranieri intorno al 2000, la spesa pubblica e le importazioni hanno cominciato a superare di gran lunga le entrate fiscali e le esportazioni, mentre il divario è stato compensato dai prestiti esteri.

"Oggi i prestiti vengono contratti solo per ripagare i prestiti passati, nessuno per progetti di sviluppo", ha detto.

Meno entrate pubbliche significano una riduzione delle risorse per i servizi pubblici, il che a sua volta contribuisce all’instabilità politica.

Ad aprile, l’ex premier Imran Khan è stato estromesso dall’incarico con un voto di sfiducia dopo essere stato accusato di aver gestito male l’economia durante i suoi tre anni in carica.

Khan ha affermato di essere stato "rovesciato" da un "governo importato e sostenuto dagli Stati Uniti". I suoi sostenitori sono scesi in piazza per protestare e Khan rimane una forza politica destabilizzante.

Il successore di Khan, Shehbaz Sharif, ha dovuto affrontare una dura battaglia con un sistema politico fratturato e un'economia in difficoltà.

Mentre il governo Sharif negozia con il FMI sulla riduzione del debito, ha eliminato i sussidi per il carburante nel tentativo di aumentare le entrate pubbliche. I suoi detrattori lo hanno accusato di svendere i comuni pakistani a vantaggio dei creditori stranieri.

"L'instabilità politica del Pakistan lascia incerto il futuro economico del Paese. La crescente polarizzazione politica e le proteste di Khan hanno messo in difficoltà la governance, in particolare le difficili decisioni sull'adempimento delle condizioni di salvataggio del FMI", ha detto a maggio alla DW Raza Rumi il commentatore politico.

Per decenni, l’esercito pakistano è stato una potente forza politica ed economica. Ha una notevole influenza sulle istituzioni civili, contribuendo alla percezione pubblica della corruzione del governo.