Un decennio di resilienza: il chirurgo traumatologo riflette sulla maratona di Boston, sugli attentati e sui sopravvissuti

Annuncio

Tra i 30.000 atleti che gareggeranno nella maratona di Boston di lunedì ci sarà il dottor David King, un chirurgo traumatologo del Massachusetts General Hospital. Correrà la gara per la 14esima volta consecutiva.

Nonostante il suo fitto programma, King si allena quasi ogni giorno. E' abituato alla pressione. Nel suo lavoro, esegue interventi chirurgici su persone che sono appena state colpite o accoltellate, ferite in un incidente stradale o che hanno subito altri traumi.

È anche un chirurgo da combattimento nella Riserva dell'Esercito. Ha operato su più soldati in Iraq e Afghanistan di quanto possa contare. Dice di essersi arruolato nell'esercito un mese prima dell'11 settembre e di aver visto il suo schieramento come un modo per proteggere l'America da un altro attacco terroristico.

Poi è arrivata la Maratona di Boston 2013. King corse la maratona quel giorno e la sua corsa andò bene.

"Il 2013 è stata la prima volta per me che non ho camminato almeno per una parte di Heartbreak Hill", ha detto King. "Per qualche ragione, avevo il succo. E così l'ho spremuto."

Circa un'ora dopo aver tagliato il traguardo a Boylston Street, chiamò un taxi e controllò il telefono. C'era una raffica di messaggi di testo urgenti che chiedevano se stava bene. Non sapeva che al traguardo della maratona erano esplose delle bombe. Ma qualcosa gli diceva di farsi portare direttamente dal tassista al Mass General, dove lavorava, invece di tornare a casa. Quello fu l'inizio di un lungo periodo di interventi chirurgici e di cura dei pazienti che lo riguardano ancora oggi.

Ecco la sua storia, raccontata a Lisa Mullins, conduttrice di All Things Considered della WBUR:

"Quando mi sono fermato davanti a MGH, non c'era alcun senso di caos. Sembrava semplicemente un lunedì normale e tranquillo. Ma per qualche motivo, ho deciso di uscire e sono andato nella nostra stanza di guardia traumatologica, dove Mi sono messo il camice, ho messo una cuffia chirurgica, ho preso la protezione per gli occhi e poi ho usato una scala insolita per scendere al pronto soccorso dove, quando ho aperto la porta e girato l'angolo, ho visto la prima ondata di pazienti in arrivo. E quando ho visto lo schema delle lesioni, l'ho riconosciuto come qualcosa che avevo visto sul campo di battaglia in Iraq e Afghanistan: lesioni bilaterali agli arti inferiori combinate con frammentazione - cioè piccoli pezzi di metallo, legno o carta che avevano colpito, in realtà, l'intero resto del corpo. Questo è un tipo di lesione abbastanza caratteristico per [ordigni esplosivi migliorati]. E in ogni caso, queste bombe su Boylston erano ordigni improvvisati.

"Ma nell'azione in tempo reale di cercare di prendermi cura delle persone, ancora non sapevo esattamente cosa fosse successo. Dipendiamo dal personale che guardava le notizie che entravano in sala operatoria e ce lo raccontavano. Ma la cosa più lontana da la mia mente era un atto di terrorismo.

"Non ho fatto nulla di unico. Ho fatto la stessa cosa che hanno fatto tutti i chirurghi, e cioè [ho] operato il primo paziente che ho visto che necessitava di un intervento chirurgico, e poi non appena è stato fatto, sono andato a prendere il successivo paziente che necessitava di un intervento chirurgico, e poi il successivo, e poi il successivo.

"E poiché quella mattina ho corso, mi sono alzato molto presto per fare rifornimento e fare colazione. E a un certo punto, più tardi, quella notte, ricordo che mentre ero al tavolo operatorio mi sentivo un po' stordito. E quindi c'è una cosa divertente storia qui, se mai può succedere qualcosa di divertente quel giorno. Una volta eseguite tutte le operazioni [iniziali] dei pazienti, l'intera squadra traumatologica si riunì in una sala conferenze. E ricordo di essermi seduto per la prima volta in quella sala conferenze ho avuto questo momento di decelerazione, pensando tra me e me: "Cavolo, sono passate tipo 24 o 30 ore o qualcosa del genere. E tutto quello che avevo era una banana e un po' di Gatorade sul percorso".

"E mi sono rivolto a uno studente di medicina che mi stava aiutando, come tutti gli altri, e ho chiesto loro se sapevano dov'era l'armadietto della nutrizione. E ho detto: 'Non mi sento molto bene. Puoi correre lì e prendere dei cracker' , succo d'arancia, ginger ale, qualsiasi cosa?' È corso lungo il corridoio ed è tornato pochi minuti dopo con un sacchetto per materiali a rischio biologico, l'unico sacchetto che è riuscito a trovare in breve tempo. Ho aperto il sacchetto per materiali a rischio biologico e quello che lui aveva accidentalmente fatto era stato aprire il frigorifero del personale. E aveva, tipo , i pranzi della gente: l'insalata di tacos che qualcuno aveva portato da casa e un thermos di caffè. Aveva semplicemente aperto la porta sbagliata e aveva preso tutto ciò che poteva con un lodevole desiderio di aiutare.