Il chirurgo generale statunitense sollecita un’azione per proteggere i bambini dai social media

Il chirurgo generale statunitense Vivek Murthy chiede un’azione immediata per proteggere i giovani dai rischi dei social media per il loro benessere, affermando che i passi compiuti finora dalle aziende tecnologiche “semplicemente non sono sufficienti”.

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23 maggio 2023

Il chirurgo generale degli Stati Uniti avverte che non ci sono prove sufficienti per dimostrare che i social media siano sicuri per bambini e adolescenti e invita le aziende tecnologiche, i genitori e gli operatori sanitari a intraprendere “azioni immediate per proteggere i bambini adesso”.

Dato che l'uso dei social media da parte dei giovani è "quasi universale" ma il suo vero impatto sulla salute mentale non è ancora del tutto compreso, il dottor Vivek Murthy chiede alle aziende tecnologiche di condividere dati e aumentare la trasparenza con i ricercatori e il pubblico e di dare priorità alla salute e alla sicurezza degli utenti quando progettano i loro servizi. prodotti.

"Riconosco che le aziende tecnologiche abbiano adottato misure per cercare di rendere le loro piattaforme più sane e sicure, ma semplicemente non è sufficiente", ha dichiarato Murthy all'Associated Press in un'intervista. "Basta guardare i requisiti di età, dove le piattaforme hanno affermato che 13 è l'età in cui le persone possono iniziare a utilizzare le loro piattaforme. Eppure il 40% dei bambini dagli 8 ai 12 anni è sui social media. Come può succedere se si stanno effettivamente applicando le vostre politiche?"

Per conformarsi alla regolamentazione federale, le società di social media già vietano ai bambini sotto i 13 anni di iscriversi alle loro piattaforme, ma è stato dimostrato che i bambini riescono facilmente ad aggirare i divieti, sia con che senza il consenso dei genitori.

Anche altre misure adottate dalle piattaforme sociali per affrontare le preoccupazioni sulla salute mentale dei bambini sono facilmente aggirabili. Ad esempio, TikTok ha recentemente introdotto un limite di tempo predefinito di 60 minuti per gli utenti sotto i 18 anni. Ma una volta raggiunto il limite, i minorenni possono semplicemente inserire un passcode per continuare a guardare.

Non è che le aziende non siano consapevoli del danno che le loro piattaforme stanno causando. Meta, ad esempio, anni fa ha studiato gli effetti di Instagram sulla salute mentale degli adolescenti e ha scoperto che la pressione dei coetanei generata dall'app focalizzata sulla vista portava a problemi di salute mentale e di immagine corporea e, in alcuni casi, a disturbi alimentari e pensieri suicidi in generale. adolescenti – soprattutto nelle ragazze. Uno studio interno ha citato il 13,5% delle ragazze adolescenti che affermano che Instagram peggiora i pensieri suicidi e il 17% delle ragazze adolescenti che afferma che peggiora i disturbi alimentari.

La ricerca è stata rivelata nel 2021 dall'informatore Frances Haugen. Meta ha cercato di minimizzare gli effetti dannosi della sua piattaforma sugli adolescenti in quel momento, ma ha sospeso il suo lavoro su una versione per bambini di Instagram, che secondo la società è pensata principalmente per i preadolescenti dai 10 ai 12 anni.

"La conclusione è che non abbiamo prove sufficienti per concludere che i social media siano, in effetti, sufficientemente sicuri per i nostri figli. E questo è davvero importante che i genitori lo sappiano", ha detto Murthy, che ha viaggiato per il paese parlando a genitori e giovani sulla crisi di salute mentale giovanile. "La domanda più comune che ricevo dai genitori è se i social media sono sicuri per i loro figli."

I politici devono affrontare i danni dei social media nello stesso modo in cui regolano cose come i seggiolini per auto, il latte artificiale, i farmaci e altri prodotti utilizzati dai bambini, ha affermato Murthy in un rapporto pubblicato martedì. I genitori – e i figli – semplicemente non possono fare tutto.

"Chiediamo ai genitori di gestire una tecnologia in rapida evoluzione che cambia radicalmente il modo in cui i loro figli pensano a se stessi, come costruiscono amicizie, come vivono il mondo - e una tecnologia, tra l'altro, che le generazioni precedenti non hanno mai dovuto gestire," Ha detto il signor Murthy. "E stiamo mettendo tutto questo sulle spalle dei genitori, il che semplicemente non è giusto."

Mentre Murthy chiede ulteriori ricerche, afferma che ora ci sono ampie prove che i social media possono avere un "profondo rischio di danno" sulla salute mentale e sul benessere di bambini e adolescenti.

Gli adulti possono soffrire degli effetti dannosi dei social media. Ma i bambini e gli adolescenti sono in una fase “in cui i percorsi cerebrali, le relazioni sociali, l’autostima e l’identità sono tutti in fase di sviluppo”, ha affermato. "E in questo caso, sono ancora più inclini a essere influenzati da segnali sociali, pressione sociale e confronto sociale - e queste tre cose esistono in stragrande abbondanza sui social media."