Quale maschera è migliore: maschere in tessuto o N95? La risposta è quella adatta.

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Le maschere di stoffa vanno bene per molte persone, purché coprano naso e bocca.

Nota dell'editore, 10 gennaio 2022: Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel febbraio 2021 e le linee guida sulla salute pubblica relative al mascheramento per prevenire la trasmissione di Covid-19 potrebbero essere cambiate. Per l'ultima copertura di Vox sulla pandemia, vedere qui.

La mia maschera per il viso preferita è un'elegante maschera di stoffa nera: sta bene con tutto, non mi irrita il viso ed è venduta in una confezione da tre relativamente conveniente, quindi ho sempre una riserva. Ho un'intera collezione di maschere di stoffa, come probabilmente fai tu, messe insieme a caso, con colori e motivi vivaci, generalmente fatte in casa da un assortimento di persone nella mia vita.

Tuttavia, quando siamo riusciti a permettere alle nostre coperture per il viso di proiettare i nostri gusti mentre ci proteggono, c'è un altro elemento di stile che spesso viene dimenticato: la vestibilità. E la vestibilità è incredibilmente importante quando si tratta dell’efficacia delle nostre maschere.

Tonnellate di celebrità sono state viste con le loro maschere sotto il naso. In particolare, i membri del Congresso che promuovono il mascheramento sono stati visti indossare le loro maschere scorrevoli in pubblico.

Le maschere di stoffa a volte si prestano a una cattiva etichetta: il rappresentante David Cicilline (D-RI) si è abbassato per starnutire nella sua mano su C-SPAN, il che è, per dirla chiaramente, orribile. La presidente della Camera Nancy Pelosi è nota per avere maschere che si abbinano ai suoi abiti, ma una volta è stata fotografata in una conversazione con il fratello di George Floyd, con la maschera che le pendeva sotto la bocca. E subito dopo il suo insediamento, la maschera del presidente Joe Biden gli è scivolata giù dal viso nel bel mezzo della firma di un atto esecutivo relativo al Covid-19. Succede al meglio di noi. Cammina ovunque nell'America pandemica e incontrerai sicuramente persone che armeggiano con le loro maschere.

Ma per proteggerti davvero, le maschere di stoffa devono adattarsi perfettamente. E indossare una maschera ben aderente potrebbe essere più importante di quanto non lo sia mai stato durante la pandemia. Come precedentemente riportato da Julia Belluz per Vox, una nuova variante più contagiosa del Covid-19, nota come B.1.1.7, che si sta diffondendo in tutto il mondo, dovrebbe renderci ancora più cauti riguardo al rischio di esposizione al virus, soprattutto negli spazi interni.

L’uso corretto delle mascherine rimane un fattore chiave nella prevenzione della trasmissione del coronavirus. Uno scivolamento della maschera può lasciare chi lo indossa estremamente vulnerabile, poiché il passaggio nasale è un ingresso comune attraverso il quale il virus entra nel corpo. Secondo uno studio pubblicato su Nature Medicine, il virus si attacca ad alcune proteine ​​presenti nel passaggio nasale. In realtà ci sono più di queste proteine ​​nel naso che nei polmoni, il che rende un naso esposto una seria minaccia. Non vuoi che particelle virali arrivino al tuo naso, quindi è fondamentale che la maschera aderisca perfettamente.

Le maschere di stoffa possono ancora essere utilizzate dal grande pubblico, mi dicono gli esperti, quindi non pensare di dover correre a comprare una maschera per uso medico come una N95. Pensiamo ogni giorno a come appaiono le nostre mascherine, ma ignoriamo in gran parte l’importanza della giusta vestibilità. Non c’è abbastanza enfasi su ciò che rende una maschera ben adattata ed efficace: ci siamo distratti dal design, quando in realtà dobbiamo preoccuparci di quanto siano comode le nostre maschere e se siano o meno abbastanza sicure su cui fare affidamento.

La Respiratory Protection Engineering Task Force, un gruppo di ricerca con sede presso l’Università di Cambridge, studia l’efficacia e il miglioramento delle maschere e dei tessuti per il viso civili. "Ciò che abbiamo scoperto attraverso la nostra ricerca è che il materiale di filtrazione effettivo non è importante quanto l'idoneità. Per ottenere qualche beneficio da un materiale ad alta filtrazione, devi essere in forma," Eugenia O'Kelly, una dottoranda che dirige il gruppo, ha detto. O'Kelly ha sottolineato che senza macchinari altamente specializzati non è possibile essere sicuri al 100% che la maschera sia adatta, ma ha fornito suggerimenti per una migliore vestibilità e protezione.

Secondo i test del suo team, il doppio mascheramento può essere utile. "Tieni presente che non si finisce per raddoppiare numericamente la propria protezione sovrapponendo le maschere. Ho visto molti di questo tipo di 'matematica' online, ma sfortunatamente non è così che funziona il filtraggio della profondità", ha detto. Ma raddoppiare la maschera può garantire una migliore tenuta attorno al naso e alla bocca rispetto a una maschera da sola che potrebbe essere un po’ troppo larga. Secondo la nuova ricerca dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie pubblicata il 10 febbraio, mascherine chirurgiche ben adattate o una “combinazione di tessuto e maschera chirurgica” possono ridurre la trasmissione del virus fino al 96,5%. Il direttore del CDC ha anche esortato gli americani a indossare una maschera con "due o più strati", riferisce il New York Times.